[게임 리뷰] 발더스 게이트 3 : TRPG 문외한, GOTY를 만나다

여기저기서 "엄청나게 재미있다", "올해의 게임(GOTY)이다"라는 호평이 자자하여 호기심에 구매한 게임, 바로 <발더스 게이트 3>다.

사실 필자는 이 게임을 처음 구매했을 때, 이 작품이 D&D(Dungeons & Dragons) 세계관 기반인지도 몰랐으며, TRPG라는 장르 또한 난생 처음 접해보는 상태였다. 하지만 플레이를 시작했을 때만 해도 전혀 예상하지 못했다. 내가 이 게임에 이토록 깊게 빠져들게 될 줄은.

아직 130시간 밖에(?)못한 뉴비

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이야기가 곧 콘텐츠 - "실패"조차 서사가 되는 경험

발더스 게이트 3의 콘텐츠는 '자유'라는 단어 하나로 요약할 수 있다. 게임 속 이야기는 정해진 레일을 따라가는 것이 아니라, 플레이어와 캐릭터, 그리고 NPC 간의 상호작용을 통해 실시간으로 쌓여간다. 이 이야기의 방향을 결정하는 것은 오로지 유저의 선택이다.

누군가는 모두를 구원하는 영웅이 될 수도 있고, 누군가는 살인 충동에 휩싸여 세상을 지배하는 악인이 될 수도 있다. 하지만 필자가 더욱 감탄한 지점은 단순히 선택지가 많다는 것을 넘어 '실패'를 다루는 이 게임의 태도였다.

보통의 게임에서 특정 행위에 실패하면 'Game Over'를 보거나 저장된 시점을 불러와야(Load) 한다. 즉, 실패는 곧 흐름의 '멈춤'을 의미한다. 하지만 발더스 게이트 3에서 주사위 굴림의 실패는 끝이 아니라 '새로운 이야기의 시작'이 된다. 설득에 실패하면 전투가 벌어지거나 감옥에 갇히는 상황이 전개될 뿐, 게임은 멈추지 않는다. 개발진은 유저가 성공하는 루트뿐만 아니라, 처참하게 실패했을 때 이어질 수만 가지의 경우의 수까지 모두 기획해 둔 것이다.

이러한 '단순한 실패로 끝나지 않는 것' 덕분에 유저는 결과에 연연하지 않고 자신의 선택에 더 과감하게 몰입할 수 있다. 모든 성공과 실패가 모여 나만의 고유한 서사가 완성되는 경험, 이것이야말로 진정한 의미의 RP(Role Playing)가 아닐까 싶다.

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전투의 자유 

이 게임에서 플레이어는 '끔찍하리만치' 방대한 선택의 자유를 얻게 되는데, 이는 단순히 대화뿐만 아니라 전투에도 그대로 적용된다.

처음에는 일반적인 RPG처럼 스킬과 공격을 적에게 적중시키는 용도로만 사용했다. 그러던 중, 적군이 화염 마법을 쓰자 바닥에 깔린 기름에 불이 붙으며 광역 피해가 들어오는 상황을 목격했다. "이게 뭐지?" 그 순간 머리를 한 대 맞은 듯한 충격이 들었다. 내가 게임을 너무 뻔한 문법으로만 접근하고 있었다는 사실을 깨달았기 때문이다.

이 게임은 정말 다양한 방식으로 적을 무너뜨릴 수 있다. 악기 연주로 적을 절벽 근처로 유도한 뒤 밀어버려 낙사시키거나, 대화만으로 보스를 설득해 자멸하게 만드는 등 상상도 못한 방식의 전술이 가능하다.

발더스 게이트 3의 전투는 단순한 수치 싸움이 아니라, 유저의 창의력이 시스템과 만났을 때 어디까지 확장될 수 있는지를 시험하는 거대한 놀이터와 같다. 환경과 사물, 전투가 유기적으로 얽힌 이 '시스템적 설계'는 플레이어로 하여금 매 순간 정답이 없는 새로운 전술을 고민하게 만든다.

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높은 진입장벽 - 자유를 지탱하기 위한 트레이드 오프

물론 <발더스 게이트 3>는 결코 친절한 게임은 아니다. D&D 룰을 처음 접하는 사람에게 쏟아지는 낯선 용어들과 복잡한 UI는 거대한 벽처럼 느껴진다. 요즘 게임들이 추구하는 '쉽고 편한 길'과는 정반대의 행보다.

하지만 조금만 뜯어보면 이 높은 진입장벽은 무한한 자유를 구현하기 위한 필연적인 대가임을 알게 된다. 수만 가지의 상호작용이 가능하려면, 그만큼 정교하고 촘촘한 규칙이 밑바닥에 깔려 있어야 하기 때문이다. 규칙이 단순했다면 우리가 느낀 그 자유도 또한 시시해졌을 것이다.

처음에는 이 높은 벽에 가로막혀 답답할 수 있다. 하지만 시스템에 적응하는 순간, 게이머는 이제껏 경험해보지 못한 새로운 세상의 풍경을 마주하게 될 것이다.

보기만 해도 머리가 아픈 스킬들과 특성..아이템 등등..다양한 전략엔 대가가 따른다.

 

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마치며

솔직히 말하면 "과연 이런 게임이 다시 나올 수 있을까?" 싶을 정도다. 게이머에게 이러한 자유를 제공하기 위해 개발사가 얼마나 많은 경우의 수를 고민하고, 수많은 예외 처리에 고통받았을지 짐작조차 가지 않기 때문이다.

이 게임이 보여준 광활한 자유는 우연히 만들어진 것이 아니라, 집요하리만치 치밀한 설계와 노동의 산물이다. 비록 처음 입문할 때 마주하는 방대한 시스템이 높은 벽처럼 느껴지겠지만, 그럼에도 반드시 한 번쯤은 플레이해 보라고 강력히 추천하고 싶다.

이러한 경이로운 경험을 선물해준 라리안 스튜디오에게 무한한 감사를 보낸다.